Meski harus bermain dengan sepuluh pemain selama 45 menit, Chelsea mampu menahan laju Liverpool di Anfield, Sabtu (28/8).

Pemain muda menjanjikan Harvey Elliott nyaris membuka keunggulan tim tuan rumah pada menit keempat setelah menerima umpan Mohamed Salah dan melepaskan tembakan dari sudut kotak penalti yang masih melebar tipis.

Pemain yang memastikan Chelsea meraih Liga Champions musim lalu, Kai Havertz, mencetak gol cantik pada menit ke-22.

Reece James melambungkan sepak pojok ke arah tiang dekat dan Havertz dengan cerdik melakukan gerakan terlambat yang mengecoh bek-bek Liverpool. Ia lalu menggunakan bagian kepalanya untuk mengirim bola ke atas tanpa mampu dihalau Alisson.

Drama! Terjadi kemelut di gawang Chelsea di menit tambahan paruh pertama setelah sundulan Joel Matip hasil sepak pojok mengenai mistar. Bola mentah coba disepak oleh Sadio Mane, namun James sukses menghalaunya di depan garis gawang.

Sayang, VAR menilai James menggunakan tangannya untuk menggagalkan usaha Mane, dan wasit menunjuk titik putih. Sudah jatuh tertimpa tangga, bek kanan Chelsea itu juga diusir keluar lapangan.

Salah yang dipercaya menjadi algojo pun melaksanakan tugas dengan baik untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-45+5.

Emosi anak asuh Thomas Tuchel tampak masih tinggi saat terjadi keributan pasca terciptanya gol.

Paruh kedua dimulai dan tak mengejutkan Liverpool merebut kembali dominasinya dan membuat Mendy jatuh bangun.

Pemain Chelsea tampak diinstruksikan untuk tak terlalu menekan, yang berujung pada usaha impresif Virgil van Dijk dari jarak jauh di menit ke-52 meski bisa ditepis. Tujuh menit berselang, kiper Senegal itu kembali dipaksa beraksi — dengan baik — saat menghalau tendangan Fabinho dan lagi-lagi Van Dijk.

Tempo permainan berangsur melambat, dan meski tetap terkurung, Chelsea mulai mampu beradaptasi.

The Blues bahkan mendapat peluang apik di menit ke-84 saat satu dua Mateo Kovacic dengan Romelu Lukaku membebaskan nama pertama. Sayang penggawa Kroasia itu memang tak terkenal karena kemampuan penyelesaian yang mumpuni.

Susunan Pemain

Liverpool (4-3-3): Alisson Becker, Trent Alexander-Arnold, Joel Matip, Virgil van Dijk, Andrew Robertson, Fabinho, Jordan Henderson, Harvey Elliott, Mohamed Salah, Roberto Firmino, Sadio Mane

Chelsea (3-4-3): Edouard Mendy; Cesar Azpilicueta, Andreas Christensen, Antonio Rudiger; Reece James, N’Golo Kante, Jorgino, Marcos Alonso; Mason Mount, Romelu Lukaku, Kai Havertz.